Caracolero (Rostrhamus sociabilis)

Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Aves
Orden: Falconiformes
Familia: Accipitridae
Género: Rostrhamus

Otros nombres: Gavilán Caracolero, Milano Caracolero, Snail Kite (inglés), entre otros.

Descripción: Tienen un pico característicamente ganchudo, que nace de color amarillo y en la punta es negro. Sus ojos son rojos y sus patas anaranjadas. El plumaje varía según el género y la edad. Los machos son de color gris oscuro, un poco más oscuros en las remeras y en la parte dorsal de la cola, con la rabadilla y bajo la cola blancos. Las hembras, por su lado, poseen un estriado pardo en la región dorsal, blanco en la ventral y en la cabeza, marcando una fina ceja blanca. Los juveniles son similares a las hembras, pero de tonos más cafés y con una ceja blanquecina más gruesa.

Hábitat: Zonas cercanas a aguas tranquilas y banquinas de caminos rurales. Con preferencia por sitios de abundante vegetación.

Costumbres: Suelen posarse en postes de alambrado, palos o árboles, a veces en grupos manteniendo cierta distancia entre individuos. Vuelan lentamente: como se alimentan exclusivamente de caracoles de agua dulce no necesitan una gran velocidad. A estos los capturan con sus garras y luego, posados en un poste, extraen su carne usando su pico. Dejan caer los caparazones junto al posadero. Es habitual encontrar montañas de caparazones elevándose junto a palos, lo que evidencia que estamos ante un comedero de estas aves.
Realizan nidos en espejos de agua, donde quiebran juncos y espadañas para armarlos; en estos ponen 3 o 4 huevos blancos manchados de amarillo. La incubación dura un mes, y los pichones abandonan el nido transcurrido un mes más.

Distribución: Desde América Central hasta el centro de Argentina, excepto Chile.

Fuentes:
-Narosky Tito; Yzurieta, Darío. Aves de Argentina y Uruguay: guía para la identificación. 15.ª edición. Buenos Aires: Vázquez Mazzini, 2003.
-Narosky, Tito; Ruda Vega,  Marcelo. Aves Argentinas. 1.ª edición. Buenos Aires: Albatros, 2003.
-Raggio, Juan María. Aves Pampeanas: guía de reconocimiento. 1.ª edición, Buenos Aires: Sempé Ediciones, 2011.