Lobito de Río (Lontra longicaudis)

Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Mammalia
Orden: Carnivora
Familia: Mustelidae

Otros nombres: Gato de agua, Nutria Verdadera, Lobo Pé, entre otros.

Descripción: Tienen un largo de entre 50 y 79 cm y pesan de 6 a 15 kg. Su cuerpo es más largo que alto, con patas cortas con pies palmeados y cola larga y gruesa. Su pelaje es de un color marrón oscuro muy lustroso, siendo más claros ventralmente y con la garganta de un color canela. La nariz tiene cierta depresión en la parte superior. Las hembras tienen dos pares de mamas.

Hábitat: Ambientes acuáticos como ríos, arroyos, lagunas, pantanos y esteros, con barrancas y gran cobertura vegetal. Es muy versátil y tolera incluso ambiente urbanizados.

Costumbres: Son criaturas solitarias de hábitos diurnos, aunque en zonas donde es o fue  cazado por el hombre puede volverse nocturno. Son hábiles nadadores, se desplazan por el agua con ondulaciones del cuerpo y la cola, pueden bucear por periodos de hasta 30 segundos. Fuera del agua descansan en cuevas, huecos del suelo o árboles cerca de la costa, a no más de 150 m. Suelen parar largos periodos aseando su pelaje, descansando y de vez en cuando se paran sobre las patas traseras para examinar el entorno en busca de amenazas. Se alimentan de peces, crustáceos y moluscos que cazan en el agua y a veces también pueden llegar a cazar peces, reptiles o insectos, que ingieren tanto dentro como fuera del agua.
Se reproducen normalmente en primavera, la gestación dura alrededor de dos meses tras los cuales nacen hasta 5 crías dentro de una madriguera preexistente o cavada por la hembra. Las crías comienzan a salir a los dos meses y mantienen contacto con la madre mediante silbidos, hasta que se independizan luego del año. Los machos no colaboran en la crianza de las crías.

Distribución: Desde México, excepto en Chile, hasta el norte de Buenos Aires, faltando en gran parte del territorio argentino.

Fuentes:
-Canevari Marcelo, Vaccaro Olga, Guía de mamíferos del sur de América del Sur, Buenos Aires, L.O.L.A., 2007.
-Fernández Balboa Carlos Guillermo, Canevari Marcelo, Cien mamíferos argentinos, Buenos Aires, Albatros, 2007.
–Massoia, Chebez, Bosso, Los mamíferos silvestres de la provincia de Misiones, Argentina – Noviembre de 2007, Ed. L.O.L.A., Buenos Aires.